Каноптяне ответили, что экстрасенсов, конечно, жаль, но чтобы не гонять казенную тарелку за три сотни световых лет и высылать новую экспедицию, Канопус телепортирует прибор, для клонирования погибших. Прибор выполнит задачу и самоликвидируется, рассыпавшись в серую пыль. На вопрос земного представительства по контактам – почему же не телепортировали экспедицию, вместо того чтобы лететь на корабле, Канопус уклончиво сказал, что это в целях экономии – телепорт жрет много энергии, а с ней сейчас напряженка. Банковский кризис и дефолт ослабили экономику. Симпозиум в Суб-Каире как раз посвящался альтернативным видам энергоресурсов и целесообразности постройки заводов по производству сингулярных реакторов[44] и варп-двигателей[45]. Такой симпозиум было символично провести именно в Суб-Каире.

Все дело в том, что Суб-Каир – это город, который образовался в результате Великой Всемагрибской[46] войны и Египта в 2040–2050 годах. Территориально располагался он на месте бывшего египетского города Эль-Минья. Настоящий Каир разрушили в 2042-м году, Синяя Ведьма тогда принимала участие в эвакуации Каирского Египетского музея и музея Гайер-Андерсона. Все остальное спасти не удалось, а от знаменитой Цитадели осталась затопленная воронка, глубиной метров в сто, с кучей обломков по краям.

Айнгарду с трудом удалось остановить конфликт полностью только в 2051-м году. Канопус, переживший в своё время весь кошмар аннигиляции планет, вызвался курировать безопасность Земли – в военной, экологической и прочих областях развития цивилизации. Именно каноптяне смогли нейтрализовать ядерное оружие и полностью разоружить народы Земли, переключить их интерес и внимание на освоение Дальнего Космоса.

За перелет экипаж и пассажиры от субконтракта получал неплохие суточные, а за телепортацию таких кредитов не получишь. Еще одна причина – каноптяне плохо переносили телепортацию, их сложно собирать в земных условиях из-за особенностей генетического кода. А вот клонируются они почему-то неплохо. Последствия такой коллизии – война Канопуса и Ахернара – Альфы Эридана. В системе Канопуса и так очень жарко, а после войны, когда стало еще теплее, местные обитатели мутировали в экоплазму – вид, который может жить на самых жарких планетах вблизи очень горячих звезд. После этого конфликта и была придумана универсальная нефрилокерамика, которую позднее успешно модернизировали и применили для своих целей айнгардианцы.

Синяя ведьма слушала занимательную болтовню диспетчеров по межзвездным перелетам и, оставив в стороне Сардинию, мчалась к итальянскому сапогу. Она спешила в Германию, в свой замок. До Германии еще лететь и лететь. Ментальный сканер-коммуникатор передавал ей все свежие новости. Сканеры эти были запрещенным оборудованием, право носить их имела только разведка. Но Альг выдал ведьме особое разрешение и прибор. Теперь он отлично помогал ей. Перехватчики с Пафоса так и не смогли подняться – ураган неистово ревел. Но египтяне выслали-таки звено ковров-самолетов и несколько джиннов[47] из аравийской пустыни. Кто-то очень хотел перехватить фрау Эльзу.

Синяя ведьма отдыхала в Анталии, когда получила сообщение, что, ее замок опечатан местной полицией и что сестра Эмма задержана. Флэш Пасечник исчез. Акции ее корпорации стремительно падают. Такой оборот дела и заставил Синюю ведьму спешить. Под угрозой находился контракт с Плеядами, который так удачно подогнал ей Альг. В такой ситуации надо срочно отделаться от назойливой группы перехвата. Ведьма достала пузырек с блестящим песком, прошептала несколько слов и швырнула его себе за спину.

Песчаный портал – коварное оружие! Он раскрылся огненным цветком, закрутил горячим самумом, засыпал песком ковры-самолеты и джиннов, в мгновение ока утянул их на морское дно. Заклятие цепко держало перехватчиков, и они уже не могли помешать Синей ведьме. Три джина запечатало в волшебный пузырек и он опустился в чрево затонувшей галеры. Джины, увидев скелетов, закованных в цепи, и мелькающих разноцветных рыбок поняли, что не скоро отсюда выберутся. Они обнялись и зарыдали огненными слезами. Перехватчики с ковров вызвали патрульный катер. У них сработали спасжилеты и радиобуй. А вот джинов никто и искать не стал. Им оставалось только ждать какого-нибудь заблудшего охотника за кладами.

Ведьма быстро оставила позади Рим, проскочила над Вероной, где когда-то ее хотели сжечь за колдовство и, перемахнув Альпы, полетела вдоль франко-немецкой границы. Она не стала лететь в Лейпциг. Там наверняка засада. Ведьма взяла курс на Гамбург, где находился отдел ее корпорации по производству программного обеспечения для фотонных компьютеров. В соседнем городе с Гамбургом – Любеке она когда-то тоже проживала – несколько веков тому назад. И успешно работала, собирая материалы по магии для космической разведки. Альг и тогда помогал ей в ее нелегкой работе, снабжая золотом для подкупа чиновников городского магистрата и жадного до денег духовенства.

Место, где был построен замок Виттерманнов в Лейпциге пользовался дурной славой. Аномальная зона, существовавшая в этом месте, славилась призраками и колдунами. А все потому, что раньше здесь правили могущественные волхвы. Славянское, сербо-лужицкое поселение Липск возникло около 900 года. Первое письменное упоминание о нём встречается в хронике Титмара Мерзебургского и датируется 1015 годом. Кстати говоря, по общему мнению современных лингвистов, топоним Лейпциг и его предыдущие модификации происходит от липы – и, таким образом, Лейпциг является тёзкой русского города Липецка.